por Kate Lasky
Publicado originalmente en el Grants Pass Daily Courier | Julio de 2023
Cada día, los individuos dan forma a la historia mediante acciones aparentemente ordinarias, y en la biblioteca, estas acciones parecen desarrollarse de forma natural hasta convertirse en historias. Tuve la oportunidad de conocer una de esas historias durante un desayuno en el Powderhorn Café a finales del año pasado, cuando conocí a Karen McCormick.
Las primeras palabras que me dirigió Karen fueron: «Yo trabajaba en la biblioteca. Fue mi primer trabajo». Se refería a la biblioteca de Grants Pass en 1956. Karen tiene más de 80 años y vive en Grants Pass desde mediados de la década de 1940. Ha sido testigo de muchos cambios no sólo en la comunidad, sino también en la biblioteca.
La biblioteca de Grants Pass tiene una larga historia: la primera instalación fue la biblioteca Carnegie, construida en 1921. Miles de personas han hojeado las estanterías, leído los títulos, conocido a los numerosos autores y asistido a innumerables programas a lo largo de los años.
Ahora estamos planeando otro capítulo de la historia de nuestra biblioteca: una biblioteca nueva y moderna en el centro de Grants Pass. A finales de junio, las juntas de la biblioteca ultimarán la compra de una nueva propiedad situada entre las calles 6ª y 7ª, y «J» y «K». Este hito histórico representa a cientos de financiadores y donantes como tú, que han contribuido con un total de 1,9 millones de dólares a este primer paso hacia una nueva biblioteca.
Todo el mundo está invitado a una Celebración Comunitaria de este momento histórico el sábado 22 de julio, de 10.00 a 12.00 horas, en el aparcamiento de la nueva propiedad. Compartiremos helado y palomitas gratis, comentarios de los miembros de la junta de la biblioteca y una fotografía de todos los presentes en este momento histórico.
Hablar con Karen McCormick trajo el pasado al presente. Cuando empezó como empleada de biblioteca en 1956, Karen trabajaba en la biblioteca Carnegie que se levantaba donde ahora está el juzgado. En 1970, la biblioteca Carnegie fue arrasada y sustituida por una cárcel, que desde entonces se ha convertido en el Palacio de Justicia del condado de Josephine.
«Fue un trabajo maravilloso», dijo Karen. Recordaba que ganaba 1,25 dólares la hora por archivar y remendar libros. «Remendaba libros en el sótano de la vieja biblioteca», dijo. «En aquella época, todo el mundo se alegraba de tener un libro».
La madre de Karen, Galene Lovitt, fue la primera bibliotecaria infantil de la «nueva» biblioteca de la calle «C». Tras rebuscar en los archivos de la biblioteca, encontré una foto en blanco y negro de una mujer de pie en la biblioteca infantil de Grants Pass en 1959 (en la foto). «Podría ser mi madre», dijo mirando una imagen ampliada.
Karen recordaba haber ayudado a transportar los libros en carros desde la biblioteca Carnegie hasta la nueva biblioteca. «Todo el mundo estaba muy emocionado y ayudó a trasladar los libros. Fue un gran esfuerzo comunitario». Karen dijo: «La biblioteca era como la iglesia; era el centro de la comunidad».
No puedo expresar lo significativo que fue para mí conocer a Karen, sobre todo porque planeamos construir una nueva biblioteca en Grants Pass. Quizá fuera porque Karen vivió mucha historia y recordaba una época diferente. Quizá fuera porque empezó a trabajar en la biblioteca cuando tenía 15 años, la misma edad a la que mi hijo empezó a ser voluntario este mismo año. Quizá fuera porque conocía y trabajaba para una de mis ídolos bibliotecarias, Florence Moberly, directora de la biblioteca entre 1952 y 1974. Lo más probable es que Karen atesorara nuestra biblioteca y compartiera su contagioso entusiasmo por el lugar que ocupa en nuestra comunidad.
En la actualidad, la biblioteca de Grants Pass sigue creciendo, con más de 200 voluntarios y unos 20.000 artículos sacados por miles de usuarios cada mes. Sigue siendo un centro neurálgico de la comunidad, que atiende a una población diversa y en constante expansión.
En 1959, la población de Grants Pass era de 15.000 habitantes y la biblioteca de la calle «C» tiene 15.000 pies cuadrados. Actualmente, la población de Grants Pass es de 38.000 habitantes y necesitamos una biblioteca de 30.000 pies cuadrados o más. Dado que el condado de Josephine pretende ampliar sus oficinas en el actual edificio de la biblioteca en los próximos años, ya es hora de que la biblioteca se traslade y reconstruya: una biblioteca nueva y moderna en el centro de Grants Pass.
En el corazón de nuestra pequeña ciudad, este momento histórico anuncia un nuevo capítulo para nuestra comunidad y nuestra biblioteca. Hemos encontrado una nueva ubicación para una nueva biblioteca. A través de sus esfuerzos cotidianos, personas como Karen McCormick, su madre, y Florence Moberly transforman nuestra comunidad y forjan legados duraderos. La historia continúa.
Estamos haciendo historia. ¡Espero que te unas a nosotros!
Between the Pages es una columna mensual escrita por Kate Lasky para el Grants Pass Daily Courier. La Sra. Lasky a trabajado en la Biblioteca Comunitaria Josephine desde 2009. Tiene un máster en educación y actualmente está cursando un máster en biblioteconomía. Para enviar comentarios o preguntas, envía un correo electrónico a
klasky@josephinelibrary.org
.