¿Qué esta pasando en la biblioteca? En una palabra: crecimiento. El año pasado, nuestra biblioteca experimentó un aumento en todos los ámbitos, mostrando una tendencia local que subraya la relevancia de las bibliotecas en la sociedad actual. Los ejemplos de este crecimiento son abundantes en la Biblioteca Comunitaria Josephine, desde un mayor número de artículos sacados en préstamo y añadidos a las estanterías hasta bulliciosas horas de cuentos y una afluencia constante de nuevos usuarios.
Todos los meses registramos 250 nuevos titulares de tarjetas de biblioteca: si la biblioteca fuera un negocio, esto representaría un flujo constante de nuevos clientes en las cuatro sucursales de la biblioteca en Grants Pass, Illinois Valley, Williams y Wolf Creek. En la actualidad, nuestra biblioteca cuenta con un total de 24.100 titulares activos que toman prestados 25.000 artículos al mes, incluidos libros electrónicos y audiolibros, para satisfacer los diversos intereses de lectores de múltiples géneros y grupos de edad.
Imagina apilar estos 25.000 artículos uno encima de otro: sería una torre de 400 metros de altura, una representación tangible del apetito de conocimiento de nuestra comunidad.
Además, la imagen de aproximadamente 100.000 artículos en las estanterías de las cuatro sucursales, complementada con una vasta colección de recursos digitales, incluidos artículos de revistas de investigación en línea, publicaciones periódicas, periódicos y revistas populares, un tesoro incalculable de recursos.
Las estadísticas lo dicen todo: las bibliotecas públicas no son reliquias del pasado, sino pilares vitales de nuestro presente y nuestro futuro. En una era dominada por los avances digitales y la rápida difusión de la información, no se puede exagerar la relevancia de los servicios de las bibliotecas públicas.
Pero tras estas estadísticas se esconde una narrativa más profunda, que habla de la insaciable demanda de servicios bibliotecarios. El mes pasado, un número constante de 6.500 personas entraron y salieron de la sucursal de Grants Pass, sólo comparable al de la oficina de correos local o la tienda de comestibles del barrio. Sólo en febrero, registramos 636 preguntas de referencia respondidas en recepción, 451 de ellas sólo en la sucursal de Grants Pass.
Entonces, ¿quién es toda esta gente, esta gente de biblioteca? Un día cualquiera, 12.000 objetos circulan por las casas de la gente del condado de Josephine: tus casas y las de tus vecinos.
Son personas que buscan trabajo, que actualizan sus currículos para buscar empleo en Grants Pass, que buscan oportunidades de empleo, que confían en los recursos de la biblioteca para acceder a Internet y recibir ayuda con sus currículos. Son las familias que acuden en masa a las sesiones de cuentacuentos, fomentando la alfabetización temprana y el amor por el aprendizaje en sus hijos, representando a miles de hogares hambrientos de conocimiento y entretenimiento.
Son 260 voluntarios que trabajan aproximadamente 350 horas a la semana, dando gratuitamente su tiempo y talento para ayudar a los residentes en todo, desde inscribirse para obtener un nuevo carné de biblioteca hasta encontrar su próxima gran lectura: un valor de 250.000 dólares al año, pero realmente impagable.
Se apile como se apile, una biblioteca es indispensable, sobre todo para nuestros hijos. Es un santuario donde se cultiva la alfabetización y se siembran las semillas del aprendizaje permanente.
En nuestro mundo cada vez más informatizado, las bibliotecas actúan como bastiones de la inclusión digital, proporcionando un acceso vital a Internet y a los recursos en línea. Tanto si se trata de solicitantes de empleo que utilizan los ordenadores de banda ancha de la biblioteca para acceder a una entrevista virtual como de familias que buscan mantenerse conectadas en la era moderna, las bibliotecas salvan la brecha digital, garantizando que nadie se quede atrás en la búsqueda de conocimientos y oportunidades.
Uno no puede dejar de maravillarse ante el valor perdurable de las bibliotecas. Al servicio del condado de Josephine durante los últimos 110 años, han demostrado ser algo más que simples depósitos de libros: son vibrantes espacios comunitarios donde las personas se reúnen para aprender, conectar y crecer. Como directora de la Biblioteca Comunitaria Josephine y firme defensora de las bibliotecas públicas, a menudo me preguntan: “¿Cuál es el futuro de las bibliotecas?” La respuesta está en nuestra visión colectiva de nuestra comunidad, una visión en la que las bibliotecas sigan siendo faros de conocimiento, igualdad y oportunidad para las generaciones venideras.
Entre Páginas es una columna mensual escrita por Kate Lasky para el Grants Pass Daily Courier. La Sra. Lasky trabaja en la Biblioteca Comunitaria Josephine desde 2009. Tiene un máster en educación y recientemente ha terminado un máster en biblioteconomía. Para enviar comentarios o preguntas, envíe un correo electrónico a klasky@josephinelibrary.org.