A menos que haya visitado recientemente la biblioteca de Grants Pass, es posible que no sea consciente de que la demanda de servicios ha superado las capacidades del edificio actual en la calle C detrás del palacio de justicia. De hecho, las instalaciones no se han actualizado desde que el condado las construyó en 1959. Con una infraestructura anticuada, como un cableado eléctrico obsoleto, un tejado con goteras y problemas de fontanería en los baños del personal y de los usuarios, ha llegado el momento de cambiar. Después de años de planificar, soñar y mantener las bibliotecas abiertas y en funcionamiento en el condado de Josephine, nuestra comunidad está a punto de dar el siguiente gran paso hacia la construcción de una nueva biblioteca de última generación en el centro de Grants Pass. Estoy encantado de anunciar que los líderes de la biblioteca tanto de la fundación y el distrito han seleccionado el concepto final para un nuevo edificio situado en la plaza River City entre las calles Sexta y Séptima y las calles J y K. La fundación de la biblioteca compró esta manzana completa de la ciudad en 2023, gracias a las contribuciones de donantes individuales y subvenciones de la fundación. Los primeros diseños conceptuales para la nueva ubicación de la biblioteca incluyen espacios ampliados para niños y adolescentes, salas de reuniones y un espacio comunitario al aire libre. La nueva biblioteca se concibe como un centro comunitario que ayudará a revitalizar esa zona del centro, ampliando el alcance de nuestra calle principal hasta el río Rogue. Será un espacio accesible a todos los residentes y se espera que estimule un cambio positivo significativo y el crecimiento económico de la zona. El verano pasado, la fundación de la biblioteca organizó una serie de ocho sesiones de escucha de la comunidad para obtener información sobre la construcción y el diseño de una nueva biblioteca en el centro de Grants Pass. Facilitadas por ZCS Engineering & Architecture contratada por la fundación, estas reuniones ofrecieron a los residentes la oportunidad de compartir sus opiniones sobre la futura biblioteca y completar una encuesta. La mayoría de los encuestados (63 por ciento) eligió el Concepto A (en la imagen), un diseño de una sola planta de 22.000 pies cuadrados que cuenta con un patio exterior seguro que permite un fácil acceso público desde la calle Sexta. La mayoría de los encuestados apoyaron futuras posibilidades de ampliación, incluida una segunda planta. También estuvieron de acuerdo en que la biblioteca necesita un espacio de reunión comunitario más grande y les gustó la idea de añadir un patio seguro para programas comunitarios. Aunque los encuestados preferían que el proyecto se completara lo antes posible, también apoyaban un enfoque por fases que permitiera terminar partes del proyecto a medida que se dispusiera de fondos. El 8 de septiembre, el distrito bibliotecario y la fundación celebraron una reunión conjunta con 25 responsables de bibliotecas,que revisaron los resultados de la encuesta para hacer una selección final. Entre sus consideraciones figuraban las limitaciones presupuestarias y de personal, los problemas de financiación y las necesidades inmediatas frente a las de largo plazo. Aunque los responsables de la biblioteca y los miembros de la comunidad tienen ideas ambiciosas para el futuro, es probable que tales mejoras sólo se produzcan una vez que la biblioteca esté en funcionamiento en el nuevo edificio. Equilibrar los recursos actuales con la visión de crecimiento futuro de la comunidad requerirá una planificación cuidadosa y una inversión dedicada a la construcción de un nuevo y hermoso espacio para el disfrute de todos. Tras una cuidadosa deliberación, los dirigentes confirmaron unánimemente la elección del concepto A por parte de la comunidad: una biblioteca de una sola planta, en forma de U, con un patio seguro frente a la calle Sexta.
El planteamiento por fases de este diseño se ajusta a los plazos de recaudación de fondos y construcción, permite el máximo nivel de accesibilidad para las personas con discapacidad y asegura el patio exterior. Con una estimación inicial de 26 millones de dólares, es también el menos costoso. Estoy muy contento de dar el siguiente gran paso en el desarrollo de una nueva biblioteca en el centro de Grants Pass. Hemos logrado mucho como comunidad – más recientemente, la construcción de una nueva biblioteca en Williams y la renovación de la sucursal de Illinois Valley. Dados estos enormes logros, estoy convencido de que no hay nada que no podamos hacer juntos. Con la propiedad asegurada y el concepto de diseño seleccionado, ya estamos en camino de comenzar la preparación del emplazamiento, habiendo conseguido una subvención del Fondo Económico de Recursos Culturales del Estado de Oregón por valor de 425.000 dólares y una donación anónima a través de la Fundación Comunitaria de Oregón por valor de 500.000 dólares. De cara al futuro, seguiremos recaudando fondos y buscando subvenciones, poniendo en marcha cada fase del proyecto de forma que los servicios comunitarios sigan funcionando sin problemas y se atiendan las crecientes necesidades de nuestros clientes.
Entre páginas es una columna mensual escrita por Kate Lasky, directora de la Biblioteca Comunitaria Josephine desde 2009. Para enviar comentarios o preguntas, envía un correo electrónico a klasky@josephinelibrary.org.
POR KATE LASKY
ORIGINALMENTE PUBLICADO EN EL GRANTS PASS DAILY COURIER | Septiembre 2024