Nuestra historia

El sistema de bibliotecas del condado se formó originalmente en 1914, aunque su cierre en 2007 marcó el fin del apoyo del condado a su sistema de bibliotecas públicas. A finales de los 90, en virtud de la Medida 50 del Estado de Oregón, los comisionados del condado empezaron a pasar la financiación de las bibliotecas al fondo general para apoyar al departamento del sheriff. La Medida 50 permitía a los gobiernos locales convertir los gravámenes actuales en tipos impositivos permanentes. El único gravamen disponible en el condado de Josephine en aquel momento era un gravamen bibliotecario de 33 céntimos para tres años. Con la menguante financiación procedente de las subvenciones federales a la madera y el tipo impositivo más bajo del estado, los comisionados optaron por hacer de la tasa de biblioteca una tasa permanente y la desviaron a las fuerzas del orden. Para mantener abierta la biblioteca, los residentes solicitaron un distrito bibliotecario en la votación de noviembre de 2006, pero perdieron por un 53%. Los comisarios hicieron un último esfuerzo para financiar al sheriff con un impuesto en la votación de mayo de 2007, que también fracasó. Después cerraron la biblioteca. Gracias a la Medida 50 y a la biblioteca, el condado de Josephine añadió 33 céntimos a su tasa existente de 25 céntimos, para el total actual de 58 céntimos para su fondo general, ninguno de los cuales va a parar a la biblioteca.

Unos meses después de aquel fatídico día, el editor municipal del Grants Pass Daily Courier escribió un editorial en el que desafiaba a todos los que habían votado sí al distrito bibliotecario a donar lo que habrían pagado en impuestos y recaudar el dinero necesario para reabrir la biblioteca. Ese editor era Kevin Widdison, y lo que ocurrió a continuación hizo historia. La gente empezó a enviar dinero al Daily Courier para mantener abierta la biblioteca. El Correo no estaba en condiciones de recaudar fondos y gestionar una biblioteca pública, así que Kevin convocó una reunión pública en la Iglesia Episcopal de San Lucas y pasó la antorcha a un comité directivo.

Desde el primer comité directivo hasta la primera junta directiva, todos los miembros fundadores tenían algo en común: eran voluntarios dispuestos a trabajar duro. Los entonces comisarios Dwight Ellis y Dave Toler ayudaron al grupo a conseguir una aportación del gobierno del condado de 300.000 $. Se tardó un año y medio en reunir los fondos para igualar la subvención. Lo hicieron con la ayuda de miles de donantes y cientos de voluntarios, muchos de los cuales siguen apoyando a la biblioteca a día de hoy.

En diciembre de 2009, la organización sin ánimo de lucro había reabierto los cuatro locales cerrados en Grants Pass, Illinois Valley Williams y Wolf Creek. Muchos de esos mismos voluntarios trabajaron también en tres campañas distintas para crear una financiación permanente y estable mediante la formación de un distrito bibliotecario. En 2017, casi exactamente diez años después del cierre inicial, los votantes de todo el condado apoyaron el esfuerzo. En enero siguiente, la Biblioteca Comunitaria Josephine abrió sus puertas con financiación pública, aunque con un presupuesto ajustado.

Hicieron falta muchos socios para formar el distrito bibliotecario.

Poco se podría haber logrado sin la organización sin fines de lucro Josephine Community Libraries, Inc. Un agradecimiento especial también se deben a Josephine Community Library Foundation y al gobierno del condado de Josephine, a las ciudades de Grants Pass y Cave Junction, y a los generosos voluntarios, donantes y miembros del personal que realizaron la transición exitosa de las operaciones de las bibliotecas públicas al distrito. Juntos, han llevado a la comunidad a trabajar y construir juntos, demostrando que tenemos la resistencia, la fuerza y la fortaleza necesarias para construir un futuro mejor para los residentes del condado de Josephine.